Có dịp ghé thăm đảo Phú Quốc xinh đẹp, hẳn bạn sẽ được giới thiệu món ăn vốn dân dã mà rất nhanh chóng trở thành “thương hiệu” – gỏi cá trích. Cùng với rượu sim nồng nàn, gỏi cá trích đậm đà đã trở thành một nét văn hóa ẩm thực độc đáo, rất đặc trưng mỗi khi nhắc đến hai san tuoi song tại hòn đảo ngọc xinh đẹp này.
Cá trích là nguồn hải sản dồi dào trên vùng biển Phú Quốc. Xuất phát là một món ăn giản dị của gia đình, gỏi cá trích đã dần “thống trị” các thực đơn của những nhà hàng nơi đây. Cá trích chỉ to bằng cỡ hai ngón tay kẹp lại, thịt mỏng, vẩy dày. Đem cá trích chế biến thành món gỏi thì được xem là “chuẩn” nhất, tạo nên sự khoái khẩu hơn cả.

Cá trích được tuyển lựa để đem đi làm gỏi phải là những con cá tươi, thịt săn, xương nhỏ. Người ta cạo sạch vảy, cắt bỏ đầu, mổ bụng cá rồi rửa cho thật sạch, lóc xương ra và thái mỏng từng miếng một. Nước sốt được làm từ quả chanh vắt lấy cốt (hoặc giấm) vừa đủ để tái thịt cá, thêm vào ớt thái sợi mỏng, hành tây thái nhỏ, gia vị vừa ăn và kế đến trộn đều lên những miếng cá đang “nằm” chờ sẵn.

Để thưởng thức một món gỏi cá trích thật ngon, thật đặc trưng thì không đơn thuần chỉ có thế. Nó còn đòi hỏi sự tổng hòa của nhiều phụ liệu khác mới thành đặc biệt. Du khách có thể dễ dàng nhìn thấy được dọn ra trên bàn là rất nhiều những món ăn kèm với gỏi cá trích. Đó là bánh tráng, rau sống, dừa khô… và cả nước chấm cũng không kém phần đặc biệt.

Nếu phải kể ra những món rau sống nơi đây thì bạn sẽ thấy chúng vô cùng phong phú và mang đậm bản sắc vùng biển đảo. Ở đây hội tụ cả những loại rau mọc nơi cánh rừng nguyên sinh trong đảo lẫn rau trồng của người dân. Từ đọt bứa, soi nhái, trâm kiềng kiềng, bằng lang, kim cang… cho đến húng cay, xà lách, rau thơm, diếp cá, thì là… Chỉ chừng ấy thôi đã khiến bạn hình dung ra một “bản hòa tấu” của các loại rau rồi đúng không?

Kế đến là bánh tráng. Bánh tráng ở đây do người dân địa phương tự làm nên có nét đặc trưng riêng bởi độ dày, dẻo và to. Đem bánh nhúng vào nước cốt dừa loãng, nhúng một mặt rồi xếp đôi (mặt khô nằm bên trong) rồi nhẹ nhàng đặt lên đĩa theo thứ tự, dễ dàng được lấy ra mà không hề bị dính. Khi bạn cuốn gỏi cá trích bằng bánh tráng này, chúng cũng không hề bị vỡ đâu nhé!

Ngoài ra, sẽ là một thiếu sót nếu chúng tôi giới thiệu gỏi cá trích mà lại bỏ qua nước chấm. Nó được làm từ nước mắm Phú Quốc nguyên chất, thơm ngon, thêm vào ớt, tỏi, đường, bột ngọt và đậu phộng rang giã nhuyễn tạo nên vị thơm lừng cuốn hút. Khi thưởng thức, bạn cho các loại rau đặt vào bánh tráng, thêm ít dừa nạo và cuối cùng là cá trích rồi cuốn lại, ăn cùng với nước chấm.Cái vị chua chua ngọt ngọt, sự mềm mại và không kém phần giòn ngon của cá trích, đến vị chan chát của rau rừng, vị béo bùi của đậu phộng rang và dừa nạo… Chỉ chừng ấy thôi đã đủ khiến du khách thòm thèm, chưa nói đến khi chấm vào nước mắm với vị mặn mà và cay nồng của ớt… Thật không thể nào chối từ một món ăn vừa lạ miệng vừa ngon lành đến thế!